S. 7331 f. Eine Schlichtungsverhandlung ist meist dann am aussichtsreichsten, wenn die Parteien persönlich erscheinen, denn nur so kann eine wirkliche Aussprache stattfinden (Art. 204 Abs. 1). Die Parteien dürfen sich begleiten lassen (Art. 204 Abs. 2), doch hat sich die Begleitperson im Hintergrund zu halten: Primär sollen sich die Parteien selber äussern. Von der blossen Begleitung ist die Vertretung einer (abwesenden) Partei zu unterscheiden (Art. 204 Abs. 3). Sie ist nur in Ausnahmefällen zulässig (Bst. a–c), die gängigem Prozessrecht entsprechen. Immer muss die Vertretung zum Vergleichsabschluss bevollmächtigt sein. Will sich eine Partei vertreten lassen, so ist die Gegenpartei darüber zu informieren (Art. 204 Abs. 4), damit sie sich entsprechend vorbereiten kann (Gebot der Waffengleichheit).