S. 7339 Die beklagte Partei kann zur Klage schriftlich Stellung nehmen (Klageantwort; Art. 222 Abs. 1). Die Antwortfrist hat dem Umfang der Klageschrift und der Komplexität der Streitsache Rechnung zu tragen. Als gerichtliche Frist kann sie erstreckt werden ( Art. 144 ). Für die Formalitäten der Klageantwort gilt dasselbe wie bei der Klage. Inhaltlich hat die beklagte Partei insbesondere darzulegen, ob und inwiefern sie die Behauptungen der klagenden Partei bestreitet (Art. 222 Abs. 2). Die Bestreitung hat demnach substantiiert zu erfolgen; pauschale Erklärungen genügen nicht (vgl. auch die Erläuterungen zu Art. 150 ). Im Rahmen der Prozessleitung ( Art. 124 ) kann das Gericht die Klageantwort vorderhand auf einzelne Punkte beschränken (Art. 222 Abs. 3; z.B. auf die Frage der örtlichen Zuständigkeit oder auf die Verjährung)185.
Die Klageantwort wird der klagenden Partei zugestellt (Art. 222 Abs. 4), sei es zur blossen Kenntnisnahme, sei es – ausnahmsweise – zur schriftlichen Replik ( Art. 225 ). Bei Säumnis ( Art. 147 ) erhält die beklagte Partei eine kurze Nachfrist für ihre Antwort ( Art. 223 ). Das Verfahren nimmt also nicht einfach seinen Fortgang (etwa durch Ansetzen der Hauptverhandlung oder gar unmittelbar durch einen Säumnisentscheid). Die damit verbundene Verzögerung ist gerechtfertigt, weil es sich bei der Klageantwort um eine ganz entscheidende Parteiäusserung handelt.